손흥민이 떠나면 한국 축구가 어쩌라는 소리가 해외 언론에서 나왔음
손흥민은 지금까지 한국 축구의 중심축이었는데 34살이라 나이도 많고 최근 경기력도 좀 떨어지고 있음
그래서 이제는 그 후임자를 찾는 게 정말 중요하다는 분석이 나옴
2026 월드컵 조별리그도 아직 끝나지 않았는데 이미 손흥민의 미래를 걱정하는 목소리가 나오고 있음
손흥민이 떠난 뒤 한국 축구가 어떻게 흘러갈지 걱정하는 건 당연한 일이겠지만

해외에서는 그보다 더 심각하게 보고 있는 듯
손흥민이 없으면 한국 축구의 전반적인 수준이 떨어질 수도 있다는 우려가 있음
이미 몇몇 해외 언론에서는 손흥민 이후를 위한 대안을 찾아야 한다고 강조하고 있음
국내에서도 이 문제를 진지하게 고민해야 할 때인 것 같음
손흥민이 떠나도 한국 축구가 계속 성장할 수 있도록 준비를 해야 하니까

그런데 손흥민이 떠난다고 해서 한국 축구가 완전히 무너지는 건 아닐 거임
이미 20대 중반의 젊은 선수들이 많이 성장했고
김영권 이강인 황의조 등이 중심축으로 자리 잡고 있음
하지만 손흥민의 역할은 그들보다 훨씬 크다고 볼 수 있어
그는 단순히 골을 넣는 선수가 아니라 경기 운영과 리더십까지 다 갖춘 선수였음

유럽에서의 경험과 국제경기에서의 안정감은 지금까지 한국 축구에 큰 자산이었음
그래서 손흥민이 떠나면 그 공백을 채우는 게 정말 중요함
이미 최근 A매치에서 손흥민이 부상으로 빠졌을 때
팀의 전반적인 흐름이 약간 흔들리는 모습을 보였음
이런 상황을 보면 손흥민의 존재감이 얼마나 컸는지 알 수 있어

하지만 단기간에 완벽한 대체자 찾기는 어렵다는 게 현실임
다른 나라의 경우도 유명 선수들이 떠나면 그 자리를 채우기 위해 오랜 시간이 걸렸음
예를 들어 프랑스의 디디에 데 헤아는 2018년 월드컵 이후 떠났는데
프랑스는 그 빈자리에 카일 파비앙이나 르로이 사네 같은 선수들을 점차 육성해서 채웠음
그러나 이 과정에서 몇 년은 흘렀고 그 사이에도 성적은 꾸준히 유지되진 않았음

한국도 비슷한 시련을 맞게 될 가능성이 큼
하지만 다행히 현재 젊은 선수들이 꾸준히 성장하고 있어서
시간이 지나면 그 공백을 조금씩 메울 수 있을 거임
단 지금부터 체계적인 유망주 발굴과 육성 프로그램이 필요함
손흥민이 떠나는 건 어쩔 수 없는 자연스러운 과정이지만

이 기회를 한국 축구의 새로운 도약 계기로 삼아야 할 때임
그걸 위해선 감독과 협회 구단이 함께 노력해야 하겠지
손흥민의 뒤를 이을 선수들이 잘 성장할 수 있도록
그런 환경을 조성하는 게 앞으로의 핵심 과제일 듯