전 한화 이글스 외국인 투수 제이미 바리아가 파나마 대표팀에 첫 승을 안겨줬음
바리아는 9일 푸에르토리코 산후안에서 열린 경기에서 선발 등판했고 무실점으로 승리를 이끌었음
파나마는 이로써 예선 첫 승을 달성했고 분위기가 오를 듯
바리아는 이번 대회에서 파나마 유니폼을 입고 나서 처음으로 경기에 나섰는데 잘 해낸 거임
한화 시절엔 주로 불펜으로 활동했지만 여기서는 선발로 기대를 받았고 결과적으로 성공했음

경기 후 바리아는 국가를 위해 뛰는 게 너무 좋다며 감격을 표현했음
그런데 바리아는 최근 몇 년간 한국에서 활동하다가 이적한 상태라 팬들 반응도 복잡함
한국에서의 성적이 약간 아쉬웠던 점도 있었는데 이제 파나마에서 새로운 시작을 알렸다는 점에서 의미가 있음
이번 승리로 바리아의 커리어에도 긍정적인 영향을 줄 수 있을 것 같음
앞으로도 파나마 대표팀에서 계속해서 활약할지 지켜봐야 할 듯

파나마 팬들 입장에서는 외국인 선수를 데려와서 그런지 기대감이 컸을 거임
그런데 바리아가 무실점으로 승리를 이끌었으니 그 기대를 충족시킨 셈임
이번 경기는 예선 3차전이었는데 파나마는 이전까지 2연패를 당했었음
그래서 이번 승리는 분위기 전환에 큰 역할을 할 수밖에 없음
이게 중요한 이유는 파나마가 외국인 투수를 선발로 활용하는 게 드문 편이라서임

보통은 불펜이나 후반부에만 사용하는 경우가 많았는데 바리아는 처음으로 선발로 나섰고 잘 해냈음
이걸 보면 파나마 축구계에서도 외국인 선수의 역할을 확장하려는 의지가 보임
이런 변화는 앞으로 더 많은 외국인 선수가 파나마 유니폼을 입을 가능성을 열어줄 수도 있음
바리아도 이 승리로 자신감을 얻었을 거고 파나마 대표팀에서 계속해서 기대를 받을 가능성이 큼
한화 팬들 중에는 아쉽다는 반응도 있었지만 그건 어쩔 수 없는 일이겠지

바리아가 한국에서의 성적을 떠나 파나마에서 새로운 가능성을 보여줬다는 점에서 긍정적인 면도 있음
이번 일은 단순한 승리가 아니라 파나마 축구의 변화를 보여주는 계기가 될 수도 있음

바리아가 파나마 대표팀에서 첫 승을 올렸다는 건 단순히 승리 자체보다도 더 큰 의미를 가짐
파나마 축구계에서는 외국인 선수를 선발로 쓰는 게 드문데다 그나마도 주로 후반부에만 활용하는 경우가 많았음
그런 상황에서 바리아가 선발로 나서서 무실점으로 승리를 이끌었다는 건 파나마의 전략적 변화를 보여주는 계기가 됨
이번 경기 결과로 파나마 팬들은 외국인 선수의 역할에 대한 기대감을 다시금 느끼게 됐고
특히 바리아가 한화 시절 불펜으로 활동했던 선수였는데도 불구하고 선발로 성공적으로 뛰었단 점에서 기대감이 커짐

이전까지 파나마는 외국인 투수를 선발로 쓰는 걸 꺼려했던 이유 중 하나는 부상 위험 때문이었음
하지만 바리아는 경기 내내 안정적인 피칭을 보이며 그런 우려를 잠재웠음
이걸 보면 파나마 축구협회도 외국인 선수를 활용하는 방식에 대해 좀 더 유연하게 접근하려는 움직임이 보이는 거 같음
한화 팬들 중엔 아쉬워하는 사람들이 있었지만
한국에서의 경험이 오히려 파나마에서의 성공에 도움이 된 셈임

이번 승리로 바리아는 자신감을 얻었을 거고